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鸦片战争之后，曾经的亚洲第一强国清朝，在欧美列强的侵略瓜分之下，一步步滑向覆灭的深渊。甲午之战中，清朝再度遭遇一次空前大败，亡国灭种的危机迫在眉睫。清朝那些忧国忧民的有识之士们，开始积极行动起来，探索救国救民的真理。在此背景下，以谭嗣同、梁启超等仁人志士主导的“戊戌变法”浪潮应运而生。

紫禁城之中的光绪和慈禧，两个大清帝国的领路人，在面对“戊戌变法”的态度上却产生了尖锐对立。年轻而锐气十足的光绪，对维新变法兴趣浓厚，并且全力支持，希望清朝由此走上强国富民之路。但以慈禧为首的清朝王公贵族，却顽固坚持“祖宗之法不可变”，生怕维新变法会危及到他们的权力地位与财富，对变法持强烈反对态度。 在这场事关清朝命运的较量中，势单力薄的光绪最终成为失败者。光绪试图拼一个鱼死网破，想依靠军阀袁世凯的力量，发送兵变“围园杀后”，彻底铲除慈禧，最终因袁世凯的背叛而失败。光绪此举深深触怒了慈禧，为了发泄心头之火，慈禧把光绪从此囚禁起来，并且产生了废掉光绪之意，想重新确立一个听话的傀儡皇帝。

1900年1月慈禧召集王公大臣会议，最终确定，立皇族宗亲溥儁为皇储，即俗称的皇太子，准备庚子年元旦让他继承皇位取代光绪。溥儁，端郡王载漪次子，当时年方14岁。之所以会选中他，完全是慈禧处于自己的私心，因为溥儁的生母，正是慈禧的亲弟弟桂祥的女儿，肥水不流外人田。

后来溥仪退位后在上世纪四十年代也曾秘密立过一个“太子”，但清朝灭亡时间公认是1912年，因此溥仪的这个“太子”已经不算清朝太子，充其量只能算伪“满洲国”太子。因此从法统意义而言，溥儁才是名正言顺的清朝最后一位太子。

这个溥儁自幼出身豪富贵族之家，从小饱受宠溺，在金山银山里长大，完全就是个衣来伸手饭来张口的寄生虫公子哥儿。他对读书习武一概毫无兴趣，每天变着法儿地淘气玩耍，是他生活的全部内容，吃喝玩乐尽情享受，是他生命全部的意义。至于自己的前途，还有国家大事，他都一概不闻不问，毫无兴趣。

溥儁不读诗书，却从小酷爱听戏，小小年纪就是名闻四九城的老戏迷和老票友。他对当时的当红京剧名角谭鑫培等人的唱腔都能模仿得惟妙惟肖，对胡琴小鼓唢呐等乐器样样精通，都能拿得起放得下。他身为大清国未来皇帝，却一天到晚没个正形，除了唱戏，就是专心致志捉蝈蝈，养鸽子。

庚子之变中他跟随慈禧仓皇西逃，衣服金银什么都没带，唯独把京剧乐器带了个全套，还带着20多只蝈蝈，十几只鸽子。一路之上人人惊慌失措，他却一路吹拉弹唱，满不在乎，视之为出门旅游。但因为这场变乱，加之慈禧顾虑重重，他就此与皇帝之位擦肩而过。

光绪和慈禧死后，溥儁失去了靠山，光绪留下的帝位也被溥仪接替，他灰溜溜地出宫回到家里。依靠祖上留下的房产积蓄，他还是维持着大手大脚花钱享受的派头。几年之后坐吃山空，房产田宅也变卖一空，溥儁沦为无家可归的穷汉，落魄街头。

好在他的妻子是民国蒙藏院总裁塔王塔旺布里贾拉的妹妹，塔王不忍心看妹夫妹妹无家可归，把他们接到府里养起来。但塔王死后，塔王的夫人对溥儁非常讨厌，大冬天把他赶到马厩里居住，每日残羹冷炙，连一顿热汤面都吃不上，最终在穷困潦倒中死去。溥儁的一生，成为清朝皇族悲剧人生的一个缩影。

参考资料：《宫女谈往录》《清史稿》